Convergent vs. divergent denken: de juiste balans vinden voor creatieve probleemoplossing

Heb je ooit een persoonlijkheidstest gedaan, zoals de Myers-Briggs Type Indicator? Zo ja, dan heb je waarschijnlijk een heleboel vragen beantwoord voor een algoritme om je te vertellen hoe je omgaat met de wereld om je heen. Een ding dat deze test je zal vertellen, is of je beslissingen objectiever neemt (denkers) of beslissingen subjectiever (voelers).

Convergent en divergent denken lijken op dat aspect van de Myers-Briggs-test. Hoewel je van nature misschien meer analytisch of creatief bent, kun je leren om op beide manieren te denken. In dit artikel leggen we de verschillen uit tussen convergent en divergent denken in het probleemoplossingsproces. We bespreken ook het belang van het gebruik van beide soorten denken om je besluitvormingsvaardigheden te verbeteren.

Anatomie van werk, speciaal rapport: Hoe je de meest cruciale uitdagingen voor ondernemingen kunt herkennen en overwinnen

Leer hoe ondernemingen processen en productiviteit kunnen verbeteren, hoe complex je organisatie ook is. Met minder redundanties kunnen leiders en hun teams doelen sneller bereiken.

Krijg de inzichten

Wat is het verschil tussen convergent en divergent denken?

J. P. Guilford, een psycholoog, creëerde in 1956 de termen convergent en divergent denken. Convergent denken richt zich op het bereiken van één welomschreven oplossing voor een probleem. Dit type denken is het meest geschikt voor taken waarbij logica in plaats van creativiteit nodig is, zoals het beantwoorden van meerkeuzevragen of het oplossen van een probleem waarvan je weet dat er geen andere mogelijke oplossingen zijn.  

Divergent denken is het tegenovergestelde van convergent denken en omvat meer creativiteit. Met dit soort denken kun je ideeën genereren en meerdere oplossingen voor een probleem ontwikkelen. Hoewel divergent denken vaak inhoudt dat je brainstormt voor veel mogelijke antwoorden op een vraag, is het doel hetzelfde als convergent denken - om tot de beste oplossing te komen. 

In de praktijk kunnen deze verschillende soorten denken er als volgt uitzien:

• Convergent denken: als de kopieermachine op het werk kapot gaat, zou een convergent denker meteen een technicus bellen om de kopieermachine te repareren.

• Divergent denken: als de kopieermachine op het werk kapot gaat, zou een divergent denker proberen de oorzaak van de storing van de kopieermachine te achterhalen en verschillende manieren te bedenken om het probleem op te lossen. Een optie kan zijn om een technicus te bellen, terwijl andere opties kunnen zijn om een doe-het-zelf-video op YouTube op te zoeken of een bedrijfsbrede e-mail te sturen om te zien of er teamleden zijn die ervaring hebben met het repareren van kopieerapparaten. Ze zouden dan bepalen welke oplossing het meest geschikt is.

Convergent denken in projectbeheer

Je kunt convergent denken gebruiken in projectbeheer zonder je er bewust van te zijn. Omdat convergent denken structuur en duidelijke oplossingen omarmt, is het normaal dat projectmanagers naar deze aanpak neigen. De voordelen van convergent denken zijn:

• Een snellere manier om tot een oplossing te komen

• Laat geen ruimte voor ambiguïteit

• Moedigt organisatie en lineaire processen aan

Er is niets mis met het gebruik van convergent denken om teams op elkaar af te stemmen, workflows te maken en projecten te plannen. Er zijn veel gevallen in projectbeheer waarin je snel oplossingen moet bereiken. Als je echter divergent denken volledig vermijdt, zul je moeite hebben om innovatieve oplossingen voor problemen te ontwikkelen.

De voordelen van divergent denken

Het kan als een drukke projectmanager moeilijk zijn om te vertragen en divergent te denken. Projecten hebben deadlines en het is belangrijk om snel beslissingen te nemen. Je denkt misschien dat als je niet meteen met een oplossing komt, je je klanten of klanten teleurstelt. 

Te snel werken kan er echter ook toe leiden dat je beslissingen neemt binnen je comfortzone in plaats van risico's te nemen. Divergent denken kan je als projectmanager ten goede komen omdat je een leermindset aanneemt. Divergent denken kan je ook helpen:

• Nieuwe kansen te identificeren

• Creatieve manieren vinden om problemen op te lossen 

• Ideeën vanuit meerdere perspectieven beoordelen

• Anderen begrijpen en van hen leren

Snelle resultaten en voorspelbaarheid werken soms, maar deze manier van denken helpt je niet om je te onderscheiden van concurrenten. Je hebt divergent denken nodig om indruk te maken op klanten of cliënten en jezelf te onderscheiden van anderen.

Anatomie van werk, speciaal rapport: Hoe je de meest cruciale uitdagingen voor ondernemingen kunt herkennen en overwinnen

Leer hoe ondernemingen processen en productiviteit kunnen verbeteren, hoe complex je organisatie ook is. Met minder redundanties kunnen leiders en hun teams doelen sneller bereiken.

Krijg de inzichten

Gebruik convergent en divergent denken voor creatieve probleemoplossing

Je kunt een mix van convergent en divergent denken gebruiken om problemen in je processen of projecten op te lossen. Zonder beide soorten denken te gebruiken, zul je het moeilijker hebben om van punt A naar punt B te komen. 

1. Ontdekken: divergent denken

De eerste fase van creatief probleemoplossend denken is ontdekken, en in deze fase moet je divergent denken gebruiken. Wanneer je een probleem hebt op het werk, is de eerste stap om de oorzaak van het probleem te ontdekken door alle mogelijkheden te overwegen. 

Het kan bijvoorbeeld zijn dat je meerdere projecten hebt gehad die het budget hebben overschreden. Dit roept de vraag op: waarom gebeurt dit steeds weer? Als je convergent denken gebruikt om deze vraag te beantwoorden, kom je misschien meteen tot een conclusie over waarom deze budgetoverschrijdingen plaatsvinden. Maar als je divergent denken gebruikt, overweeg je alle mogelijke oorzaken van het probleem. 

Mogelijke oorzaken van budgetoverschrijdingen kunnen zijn:

• Gebrek aan communicatie tussen teamleden

• Onjuiste toewijzing van middelen

• Slechte projectplanning

• Projecten die langer duren dan verwacht 

Nu je alle mogelijke oorzaken van je probleem hebt, kun je doorgaan naar de volgende fase van creatieve probleemoplossing, namelijk het definiëren van je oorzaak.  

2. Definiëren: convergent denken

Gebruik convergent denken bij het beperken van de mogelijke oorzaken van je probleem. Hoewel het mogelijk is dat meer dan één oorzaak tot je budgetoverschrijdingen heeft geleid, vereist convergent denken een gerichte aanpak om je probleem op te lossen, dus je moet de oorzaak kiezen die volgens jou het meest problematisch is.

Gebrek aan communicatie kan hebben bijgedragen aan je budgetoverschrijdingen, maar als slechte projectplanning een grotere rol speelde in je budgetproblemen, dan is dat de oorzaak die je moet kiezen. Wanneer je een oplossing voor je projectplanningsprocedure maakt, kan dit resulteren in een betere budgettering. De meeste oorzaken zijn ook met elkaar verbonden. Dus een betere planning zal de communicatie op de werkplaats verbeteren, zelfs als dat niet het primaire doel was.

3. Afleiden: divergent denken

In fase drie schakel je terug naar divergent denken terwijl je werkt aan een oplossing voor je probleem. Als de oorzaak van je budgetoverschrijdingen een slechte projectplanning is, dan kunnen mogelijke oplossingen zijn:

• Een projectplansjabloon gebruiken 

• Betere communicatie met belanghebbenden

• Grondiger onderzoek naar projectvereisten

• Implementeer methoden voor kostenbeheersing

Je moet alle mogelijke oplossingen voor je probleem overwegen voordat je de beste oplossing kunt vinden. 

4. Bepalen: convergent denken

De laatste fase van het oplossen van problemen is wanneer je opnieuw convergent denken gebruikt om te bepalen welke oplossing je probleem het meest effectief zal elimineren. Hoewel alle oplossingen die je in fase drie hebt bedacht je probleem tot op zekere hoogte kunnen oplossen, moet je beginnen met één actiepunt om aan te pakken. In sommige gevallen kun je je op meer dan één actiepunt concentreren, maar doe dit alleen als deze items gerelateerd zijn.

Nadat je de mogelijke oplossingen met je team hebt besproken, besluit je bijvoorbeeld dat het toevoegen van kostenbeheersingsmethoden aan je kostenbeheerplan budgetoverschrijdingen moet voorkomen en je zelfs kan helpen geld te besparen.

Hoe je een meer divergente denker kunt zijn

Een meer divergente denker worden zal je helpen beide kanten van je hersenen te oefenen en ervoor te zorgen dat je problemen vanuit elke hoek ziet. De volgende strategieën kunnen divergent denken stimuleren:

1. Denk na over je denkproces

Soms is de beste strategie de eenvoudigste. Als je je bewust bent van het feit dat je divergent denkt, wordt het makkelijker om dat te doen. Probeer notities op te hangen in je kantoor of stappen toe te voegen aan je processen die divergent denken aanmoedigen.

Stappen die divergent denken aanmoedigen, kunnen zijn:

• Vereis minstens een pauze van een uur voordat je e-mails verstuurt over grote beslissingen 

• Voordat je een grote beslissing neemt, moet je jezelf in de plaats van andere teamleden plaatsen en hun perspectieven overwegen

• Neem geen grote beslissingen zonder je beslissing met minstens twee mensen te bespreken

Door actieve stappen te nemen om na te denken over je denken, zul je je misschien realiseren dat divergent denken meer vanzelfsprekend is. 

2. Probeer brainstormen en mindmappen

Brainstormen en mindmappen zijn twee strategieën die divergent denken inspireren omdat ze je helpen om buiten de gebaande paden te denken en nieuwe ideeën te genereren. Mindmapping is een vorm van brainstormen waarbij je taken, woorden, concepten of items die aan een centraal concept koppelen in kaart brengt. Dit diagram helpt je om je gedachten te visualiseren en ideeën te genereren zonder je zorgen te maken over structuur. 

Je kunt ook op andere manieren brainstormen. Andere brainstormtechnieken voor divergent denken zijn:

• Starbursting: Starbursting is een visuele brainstormtechniek waarbij je een idee op het midden van een whiteboard zet en er een zespuntige ster omheen tekent. Elk punt vertegenwoordigt de vragen: wie, wat, wanneer, waar, waarom en hoe?

• SWOT-analyse: SWOT-analyse kan worden gebruikt voor strategische planning en brainstormen. Je kunt het gebruiken om de sterke en zwakke punten, kansen en bedreigingen van een idee te doorgronden.

• Lightning decision jam: deze brainstormtechniek, ook wel LDJ genoemd, begint met het opschrijven van positieve punten over een onderwerp of wat er met betrekking tot het onderwerp goed werkt. Vervolgens worden de negatieve punten opgeschreven en wordt geïdentificeerd wat het meest dringend moet worden aangepakt.

Probeer groepsbrainstormsessies om nieuwe ideeën en oplossingen te krijgen. Als je deze sessies regelmatig uitvoert, zul je ze misschien leuk en cruciaal vinden voor het creatief oplossen van problemen.

3. Bevrijd jezelf van tijdsdruk

Iedereen heeft deadlines die ze moeten halen. Maar als je een belangrijke beslissing neemt of een cruciaal probleem probeert op te lossen, probeer dan die strikte tijdsbeperkingen te elimineren, zodat je je niet onder druk gezet voelt om direct over te gaan op een convergente denkbenadering. 

Enkele technieken die je kunt gebruiken om de druk van deadlines te verlichten, zijn:

• Vraag van tevoren een vergaderagenda aan, zodat je tijd hebt om je voor te bereiden.

• Gebruik timeboxing om met intervallen van 5-10 minuten meerdere ideeën te bedenken.

• Stel persoonlijke deadlines in vóór officiële deadlines om jezelf wat speelruimte te geven.

Het is begrijpelijk dat je je gehaast voelt om het juiste antwoord te vinden in een werkomgeving met hoge druk, maar je zult niet weten dat je antwoord het juiste is zonder de tijd te nemen om alle mogelijke oplossingen te overwegen.

4. Gebruik software voor werkbeheer

Werkbeheer is een manier om projecten, processen en routinetaken te organiseren om je team helderheid te geven, zodat ze hun doelen sneller kunnen bereiken. Werkbeheersoftware, zoals Asana, kan beide soorten denken ten goede komen. 

Als je in het bijzonder problemen hebt met divergent denken, zijn er bepaalde functies van de software die je het nuttigst vindt. Werkbeheersoftware kan divergent denken stimuleren door je in staat te stellen:

• Samenwerken met anderen aan projecten

• Ideeën en feedback snel kunt delen

• Wijzigingen aanbrengt met een klik op een knop

Het online houden van je projecten is ook belangrijk omdat je team kan samenwerken, ongeacht of ze op afstand of op kantoor werken. 

5. Wees nieuwsgierig en neem risico's

Soms nemen teamleden convergente denkgewoonten aan omdat ze bang zijn om risico's te nemen. Hoewel het belangrijk is om projectrisico's waar mogelijk te voorkomen, moet je niet bang zijn om af te stappen van traditionele processen en buiten de gebaande paden te denken.

De beste projectmanagers kunnen schakelen tussen convergent en divergent denken, afhankelijk van of een situatie een snelle en gestructureerde oplossing vereist of een open geest. Niet elke situatie vereist subjectiviteit, maar je moet vaak een mix van convergent en divergent denken gebruiken om een succesvolle leider te zijn.

Creatieve ideeën ontwikkelen met convergent en divergent denken

We hebben allemaal een natuurlijke cognitieve benadering van creatief probleemoplossend denken, en er is niets mis met vasthouden aan je principes. Maar als je het genereren van ideeën wilt inspireren en problemen op de best mogelijke manier wilt oplossen, dan moet je zowel convergent als divergent denken gebruiken. 

Anatomie van werk, speciaal rapport: Hoe je de meest cruciale uitdagingen voor ondernemingen kunt herkennen en overwinnen

Leer hoe ondernemingen processen en productiviteit kunnen verbeteren, hoe complex je organisatie ook is. Met minder redundanties kunnen leiders en hun teams doelen sneller bereiken.

Krijg de inzichten